Leigh Whannell กับการนำ WOLF MAN อสุรกายสุดคลาสสิกกลับมาขึ้นจอใหญ่อีกครั้งในปี 2025

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคนที่คุณรักกลายร่างเป็นอสูรกาย

ผลงานจากบลัมเฮ้าส์ และมือเขียนบท-ผู้กำกับที่เปี่ยมไปด้วยจินตนาการ ลีห์ แวนเนลล์ พวกเขาคือผู้สร้างเรื่องราวเกี่ยวกับอสูรกายยุคใหม่ที่ชวนขนลุกอย่าง The Invisible Man และนี่คือผลงานใหม่ที่เป็นฝันร้ายเกี่ยวกับมนุษย์หมาป่าสุดสยองของพวกเขาเรื่อง Wolf Man

คริสโตเฟอร์ แอ๊บบ็อตต์ ผู้เคยได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลลูกโลกทองคำ (Poor Things, It Comes at Night) รับบทเป็น เบลค สามีและพ่อชาวซานฟรานซิสโก ซึ่งได้รับมรดกตกทอดเป็นบ้านที่อยู่ห่างไกลที่เขาเคยอยู่ในช่วงวัยเด็กในชนบทของโอเรกอน หลังจากที่พ่อของเขาหายตัวไป และถูกสันนิษฐานว่าเสียชีวิตแล้ว ขณะที่ชีวิตแต่งงานของเขากับ ชาร์ล็อตต์ ภรรยาไฟแรง (จูเลีย การ์เนอร์ เจ้าของรางวัลเอ็มมี่; Ozark, Inventing Anna) กำลังสั่นคลอน เบลคจึงเกลี้ยกล่อมให้ ชาร์ล็อตต์ หยุดพักจากชีวิตในเมือง และเดินทางกลับมาเยี่ยมเยือนบ้านหลังนี้ พร้อมกับลูกสาวตัวน้อยของพวกเขาที่ชื่อว่า จินเจอร์ (มาทิลด้า เฟิร์ธ; Hullraisers, Coma)

แต่เมื่อครอบครัวนี้มาถึงบ้านไร่แห่งนี้ในตอนกลางคืน พวกเขาถูกโจมตีโดยสัตว์ที่พวกเขามองไม่เห็น และระหว่างพยายามหลบหนีอย่างสิ้นหวัง พวกเขาขังตัวเองอยู่ภายในบ้าน ขณะที่อสูรกายตัวนั้นเดินวนเวียนไปมาอยู่รอบๆ บ้าน อย่างไรก็ดี เมื่อค่ำคืนนั้นผ่านไป เบลคเริ่มมีพฤติกรรมแปลกๆ เขากลายร่างเป็นสิ่งที่ไม่รู้ว่าเป็นตัวอะไร และชาร์ล็อตต์ถูกบังคับให้ตัดสินใจว่าความน่ากลัวในบ้านของพวกเขา ร้ายแรงกว่าอันตรายที่อยู่ข้างนอกบ้านหรือไม่

Wolf Man กํากับโดยลีห์ แวนเนลล์ และเขียนบทโดยลีห์ แวนเนลล์ กับคอร์เบ็ตต์ ทัค ผลงานภาพยนตร์เรื่องก่อนหน้านี้ของแวนเนลล์ ที่ร่วมงานกับบลัมเฮ้าส์ ได้แก่ The Invisible Man, Upgrade และ Insidious: Chapter 3 

อาจไม่มีผู้สร้างภาพยนตร์คนใดที่กล้าและมีวิสัยทัศน์ในการจินตนาการถึงตัวละครอสูรกายสุดคลาสสิกของยูนิเวอร์แซล มากไปกว่า ลีห์ แวนเนลล์ มือเขียนบทและผู้กํากับ เจ้าของผลงานสุดฮิตของบลัมเฮ้าส์ในปี 2020 เรื่อง The Invisible Man ซึ่งนําแสดงโดยลิซาเบธ มอสส์ เขาได้เปลี่ยนนิยายในศตวรรษที่ 19 ของ เอชจี เวลล์ส และภาพยนตร์ สยองขวัญในศตวรรษที่ 20 ให้กลายเป็นผลงานในศตวรรษที่ 21 ที่น่าสะพรึงกลัว โดยเป็นการอุปมาอุปไมยถึงการใช้ความรุนแรงในครอบครัว หรืออาจพูดได้ว่าไม่มีผู้สร้างภาพยนตร์คนใดมีความพร้อมใน การดัดแปลงภาพยนตร์อสูรกายที่มีศักยภาพมากที่สุดอย่างมนุษย์หมาป่าได้มากเท่าแวนเนลล์แล้ว

“สิ่งที่ ลีห์ แวนเนลล์ สามารถทําได้สำเร็จกับเรื่อง The Invisible Man มันน่าอัศจรรย์มากครับ” ผู้อำนวยการสร้าง เจสัน บลัม กล่าว “เขานำเสนอช่วงเวลาที่ตัวนางเอกต้องดิ้นรนเพื่อหลีกหนีจากการโดนล่วงละเมิด และขยายความสยองขวัญของเธอสู่การเดินทางที่น่าสะพรึงกลัวสําหรับคนดู เมื่อยูนิเวอร์แซลถามเราว่าบลัมเฮ้าส์จะทําอะไรกับ Wolf Man ผมรู้ว่าลีห์ควรเป็นกัปตันนำทีมครับ เพราะความสามารถที่ไม่มีใครเทียบได้ ของเขาในการ ดึงความหวาดกลัวจากช่วงเวลาที่ทุกคนอินไปด้วยได้ทำให้เขาสามารถแสดงความสยองขวัญที่ไม่ได้ดูเพ้อฝัน แต่เป็นความรู้สึกที่สัมผัสได้และในทันทีครับ”

Christopher Abbott as Blake in Wolf Man, directed by Leigh Whannell
(from left) Charlotte (Julia Garner), Blake (Christopher Abbott) and Ginger (Matilda Firth) in Wolf Man, directed by Leigh Whannell.
Christopher Abbott as Blake in Wolf Man, directed by Leigh Whannell.

เรื่องเล่าโบราณของมนุษย์หมาป่ามีความเก่าแก่เกือบจะเท่ากับเรื่องราวถือกำเนิดของมนุษย์ชาติ เป็นตํานานโบราณซึ่งมีการบันทึกไว้ตั้งแต่ 2100 ปีก่อนคริสตกาล เรื่องราวเกี่ยวกับการกลายร่างของมนุษย์ไปเป็นหมาป่า  ฝังแน่นอยู่ในนิทานพื้นบ้านของยุโรป จนเป็นแรงบันดาลใจให้มีการพิจารณาคดีมนุษย์หมาป่าในยุโรปในศตวรรษที่ 16 และ 17 ซึ่งอยู่ในช่วงเวลาเดียวกับการพิจารณาคดีแม่มดซาเลมที่มีชื่อเสียงของอเมริกาเริ่มต้นขึ้น ต่อมา มนุษย์หมาป่า ปรากฏในนิยายเรื่อง Dracula ของบราม สโตเกอร์ ในปี 1897 และเรื่องสั้นของเขาเรื่อง Dracula’s Guest 

มนุษย์หมาป่าปรากฏตัวในภาพยนตร์ครั้งแรกในปี 1935 กับภาพยนตร์เรื่อง Werewolf of London และกลายเป็นอมตะในวัฒนธรรมร่วมสมัย โดยเริ่มจากภาพยนตร์คลาสสิกของยูนิเวอร์แซลในปี 1941 ที่นําแสดงโดย ลอน แชนี่ย์ จูเนียร์ เรื่อง The Wolf Man ในหลายทศวรรษต่อมา ตัวละครมนุษย์หมาป่าปรากฎตัวแทบจะเกือบทุกทศวรรษ และในภาพยนตร์ทุกแนว โดยเปลี่ยนจากภาพยนตร์สยองขวัญที่ชั่วร้าย (The Howling ปี 1981) ไปสู่ความสยองขวัญจากการกลายร่าง (An American Werewolf in London ปี 1981) จนกลายเป็นภาพยนตร์ตลกยอดนิยม (Teen Wolf ปี 1985) และเป็นทั้งพระเอกสุดโรแมนติก (Wolf ปี 1994  ที่นําแสดงโดย แจ็ค นิโคลสัน) ไปจนถึงการเป็นพระเอกรูปหล่อเซ็กซี่ที่แสนทรมาน (Twilight ปี 2008  และแฟรนไชส์ที่ถูกสร้างตามมา)

Ginger (Matilda Firth, right) in Wolf Man, directed by Leigh Whannell.
(from left) Charlotte (Julia Garner) and Ginger (Matilda Firth) in Wolf Man, directed by Leigh Whannell.

“อสูรกายคลาสสิกเหล่านี้อยู่คงนานมาด้วยเหตุผลอย่างหนึ่งครับ” แวนเนลล์กล่าว “พวกเขาเป็นที่ชื่นชอบและมีชื่อเสียงพอๆ กับ ไมเคิล จอร์แดน, มาริลิน มอนโร, ชาร์ลี แชปลิน, วินสตัน เชอร์ชิลล์ ใบหน้าของคนดังเหล่านี้ในประวัติศาสตร์ ทั้งมัมมี่, แดร็กคิวล่า, มนุษย์ล่องหน และมนุษย์หมาป่า คือใบหน้าที่อยู่บนภูเขารัชมอร์ในเชิงวัฒนธรรมร่วมสมัย บางอย่างเกี่ยวกับพวกเขามีความน่าหลงใหล  ชวนขนลุก และลึกลับเกินกว่าจะหายไปได้ครับ”

แต่เมื่อบลัมเฮ้าส์ติดต่อไปหาแวนเนลล์ครั้งแรกเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการนำเรื่องราวของมนุษย์หมาป่ามาจินตนาการใหม่ให้กับคนรุ่นใหม่ เขารู้สึกสนใจ แต่ก็ไม่แน่ใจว่าเขาอยากจะเดินไปบนเส้นทางนี้ไหม “คําตอบแรกของผมคือ ‘ไม่ ผมเพิ่งทํา The Invisible Man ไป ผมไม่อยากสร้างผลงานเรื่องต่อไปด้วยเรื่อง Wolf Man หรอกครับ'” แวนเนลล์เล่า “แต่แล้วผมก็นึกถึงมุมที่ผมสามารถใส่มันลงไปได้ ผมต้องเดินไปรอบๆ และหาทางที่จะเข้าไป ในอดีต ตัวละครมนุษย์หมาป่าถูกห่อหุ้มด้วยการกลายร่างที่ดูอลังการ อย่างเช่น ฉากที่มีชื่อเสียงมากจาก An American Werewolf in London  ซึ่งตอนนั้น มนุษย์หมาป่าได้รับการออกแบบอย่างยอดเยี่ยมโดย ริค เบเกอร์ และมันคือลายน้ำสําหรับงานเอฟเฟ็กต์ที่เกิดขึ้นหน้ากล้อง  จนเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสร้างงานที่เหนือกว่าสิ่งที่เขาทําเอาไว้ จนผมคิดว่าเราไม่ควรพยายามไปปรับปรุงสิ่งนั้น แต่ควรนํามันไปสู่ทิศทางที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงดีกว่า”

(from left) Charlotte (Julia Garner) and Blake (Christopher Abbott) in Wolf Man, directed by Leigh Whannell.
(from left) Blake (Christopher Abbott), Ginger (Matilda Firth) and Charlotte (Julia Garner) in Wolf Man, directed by Leigh Whannell.

ทิศทางที่ว่านั้นได้ยึดภาพยนตร์เรื่องนี้และเหล่าตัวละครเอาไว้ในโลกแห่งความเป็นจริง ขณะที่แวนเนลล์และเพื่อนมือเขียนบท คอร์เบ็ตต์ ทัค พัฒนาบทภาพยนตร์ไป เรื่องราวก็พัฒนาไปเป็นเรื่องราวของ เบลค โลเวลล์ ผู้เป็นสามีและพ่อที่ทรมานกับอดีตที่วุ่นวาย เบลคที่เป็นผลผลิตที่แตกสลายของพ่อผู้เป็นนักเอาตัวรอด กับแม่ผู้เป็นที่รักที่ต้องต่อสู้กับโรคเอแอลเอส เบลคคิดว่าเขาสามารถลืมวัยเด็กที่แสนโหดร้ายได้ บัดนี้ เบลคต้องเลี้ยงดู ลูกสาวร่วมกับชาร์ล็อตต์ ภรรยาสาวที่เป็นนักข่าว และความสัมพันธ์ของเขากับเธอเริ่มห่างเหินกันมากขึ้น โดยทั้งหมด ใช้ชีวิตอยู่ในย่านอ่าวซานฟรานซิสโก ขณะเดียวกัน เบลคยังต้องทุกข์ทรมานกับความลับที่ถูกฝังไว้มานาน ซึ่งยังคงคุกคามครอบครัวของเขาอยู่

เมื่อเบลค รู้ว่าพ่อของเขาเสียชีวิต และยกฟาร์มโลเวลล์ให้เขา เขากับชาร์ล็อตต์ตัดสินใจหยุดพักจากความเร่ง รีบในเมือง และปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในตอนกลางของรัฐโอเรกอน อย่างไรก็ดีในคืนที่พวกเขามาถึง พวกเขาเจอสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่ทั้งคน ไม่ใช่ทั้งสัตว์  ที่คุกคามต่อความผูกพันที่เปราะบางของพวกเขาที่มีต่อกันและกัน

เมื่อค่ำคืนนั้นผ่านไป เบลคเริ่มกลายร่างเป็นสิ่งที่จําไม่ได้ แต่การกลายร่างครั้งนี้ไม่เหมือนกับการกลายร่างของมนุษย์หมาป่าในทุกครั้งก่อนหน้านี้ แวนเนลล์ตัดสินใจว่าพวกเราคนดู จะเปลี่ยนไปพร้อมกับเขาด้วย “ผมเริ่มคิดเรื่องที่จะได้เห็นมนุษย์หมาป่ากลายร่างจากมุมมองของมนุษย์หมาป่าครับ” แวนเนลล์กล่าว 

(from left) Director of Photography Stefan Duscio and Director Leigh Whannell on the set of WOLF MAN.
(from left) Director Leigh Whannell, Christopher Abbott and Julia Garner on the set of Wolf Man.

“ประวัติศาสตร์ของมนุษย์หมาป่าส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องเกี่ยวกับคําสาปนี้ และบอกว่าพระจันทร์เต็มดวงสามารถดึงมนุษย์หมาป่าออกมาจากตัวคุณได้ ผมอยากจะทํากับตัวละครนี้ในแบบที่ เดวิด โครเนนเบิร์ก เคยทำเอาไว้กับ The Fly  เขาเจาะลึกถึงแก่นแท้ของภาพยนตร์เรื่องก่อนหน้านี้ที่อาจถูกมองว่าเป็นเรื่องตลกขบขัน เช่นเดียวกับภาพยนตร์เรื่อง The Thing ของ จอห์น คาร์เพนเตอร์  ภาพยนตร์เหล่านี้ให้ความจริงจังกับสัตว์ประหลาดในเรื่อง จนไม่มีที่ว่างที่จะขยิบตาหรือล้อเล่นได้เลยครับ”

ด้วยการให้คนดูได้เห็นการกลายร่างของเบลค ทั้งจากมุมมองของเบลค และจากมุมมองของภรรยา และลูกสาวของเขา แวนเนลล์รู้ดีว่าภาพยนตร์เรื่องนี้สามารถให้ตัวสามีและภรรยาอยู่ในสองพื้นที่ที่แยกจากกัน โดยมีเพียงคนดูเท่านั้นที่เห็นทั้งสองด้านพร้อมกัน “คนหนึ่งจะอยู่ในโลกมนุษย์ และอีกคนหนึ่งจะอยู่ในโลกของสัตว์ครับ” แวนเนลล์กล่าว “เมื่อผมเห็นว่าสามีภรรยาคู่นี้ไม่ได้มีความสามารถที่จะสื่อสารกันอีกต่อไป นี่คือจุดหัวเลี้ยวหัวต่อของผม เบลคจะฟังภรรยาของเขาพูด และไม่เข้าใจสิ่งที่เธอพูด ผมชอบไอเดียในการผสมผสานบทพูดจากตัวละครตัวหนึ่งในแบบที่คุณไม่เข้าใจคำพูดของตัวละครอีกตัวครับ” 

และเช่นเคย เป้าหมายของแวนเนลล์คือการทําความเข้าใจความจริงทางอารมณ์ที่แท้จริงของเหล่าตัวละคร ที่เขาสร้างขึ้น จากนั้นจึงสร้างความสยองขวัญบนรากฐานของความจริงเหล่านั้น ความหวาดกลัวกลายเป็นเรื่องจริงสําหรับคนดู เพราะถึงแม้ว่าเราจะไม่เคยพบชายที่เรามองไม่เห็นตัว หรือมนุษย์หมาป่าในชีวิตของเรา แต่เราก็จําชายในร่างอสูรกายนี้ได้ “คุณสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้เมื่อคุณเขียนมันขึ้นมาครับ” แวนเนลล์กล่าว “การถ่ายทำคือศิลปะด้านการตีความ ผมจะฟังเพลงมากมายเวลาลงมือเขียนบท ผมถามตัวเองว่า ‘อะไรทําให้ฉันขนลุกได้ อะไรทําให้ฉันร้องไห้’ ด้วยความรู้สึกเหล่านั้น คุณได้พบภาพยนตร์เรื่องนี้แล้ว แนวทางของผมคือการเอาสิ่งที่ตกแต่งภายนอกออก และค้นหาแก่นแท้ของสิ่งที่น่ากลัวเกี่ยวกับตัวละครเหล่านี้ กับภาพยนตร์สยองขวัญแล้ว ถ้าคุณทําได้ถูกต้อง คุณสามารถเจาะลึกลงไปในจิตใต้สํานึกของคนได้เลยครับ”

*ร่วมพิสูจน์ตัวละครสุดคลาสสิกที่จะกลับมาเขย่าขวัญอีกครั้งใน Wolf Man มนุษย์หมาป่า เข้าฉาย 16 มกราคมนี้ ในโรงภาพยนตร์