Companion ภาพยนตร์ไซไฟว่าด้วยความสัมพันธ์แบบแปลกแบบแหวกของคู่รัก 3 คู่ที่มารวมตัวกันในช่วงสุดสัปดาห์ เขียนบทฯ และกำกับฯ โดย ดรูว์ แฮนค็อก (My Dead Ex, Suburgatory) นำแสดงโดย โซฟี แดตเชอร์ (Yellowjackets, The Boogeyman) และ แจ็ค เควด (The Boys, Spider-Man: Across the Spider-Verse)

สุดสัปดาห์ที่ริมทะเลสาบ

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อ หญิงสาวคนหนึ่งอยู่กับแฟนชื่อ จอช ซึ่งเธอคือ ไอริส ‘เพื่อนร่วมทาง’ รับบทโดย โซฟี แทตเชอร์ เธอเล่าว่า “ครั้งแรกที่ได้พบกับทั้งคู่ จะรู้สึกว่าอยากสนับสนุนพวกเขา ฉันคิดว่าพวกเขาดูเป็นคนนอกที่ไม่เข้าพวก เธอคอนข้างประหม่า แต่คอยผลักดันกันสูงมาก เธอเหมือนคนยุค 60 มีความคลาสสิคมาก ส่วนเขาดูค่อนข้างเนิร์ด แต่เป็นคู่รักที่ดูหวานแหวว ในความเป็นจริงแล้วไอริสอยู่ในความสัมพันธ์ที่ถูกขีดเส้นกำหนดเอาไว้ และเธอพร้อมทำทุกอย่างที่ทำให้จอชรู้สึกว่าเป็นที่รักและได้รับการใส่ใจ

“นอกจากความเครียดของเธอ” แทตเชอร์เล่าต่อ “คือบ้านหลังนี้อยู่ในป่า ยิ่งทำให้เธอรู้สึกโดดเดี่ยว เหมือนไม่มีใครช่วยได้ เธออยู่อย่างลำพังกับตัวเองจริงๆ”

แฮนค็อกอธิบายว่า “ไอริสเป็นคนที่ไม่เข้าใจความแข็งแกร่งและความสามารถของตัวเองในช่วงแรก เธอเหมือนคนที่เจ็บปวดจากความไม่ปกติบางอย่าง โซฟีถ่ายทอดความเป็นธรรมชาติสู่ตัวละครไอริสได้อย่างเหลือเชื่อ… หุ่นยนต์ตัวหนึ่งไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการเป็นมนุษย์นั้นมีความสำคัญขนาดไหน เธอถ่ายทอดความรู้สึกนั้นสู่ตัวละครให้ดูเป็นมนุษย์อย่างแท้จริง”

จนกระทั่งเธอรู้ตัวว่าไม่ใช่มนุษย์ การผจญภัยของเธอจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง แทตเชอร์เล่าว่า “โลกของเธอเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง และเธอรู้ว่าไม่สามารถอยู่กับจอชได้ เธอได้ค้นพบตัวเองและเริ่มหาอิสรภาพ ตั้งใจจะเป็นตัวของตัวเอง”

แจ็ค เควด ผู้รับบท จอช บอกว่า “ผมจำความรู้สึกตอนอ่านบทได้ ตอนนั้นผมพูดทันทีว่า ‘ผมต้องสร้างเรื่องนี้ให้ได้’ และพยายามนัดเจอผู้อำนวยการสร้างให้เร็วที่สุด”

แฮนค็อกอธิบายว่า “จอชเป็นตัวละครที่ดูมีเสน่ห์และคอยให้การสนับสนุนเมื่อดูผิวเผิน แต่ลึกๆ แล้วเขาต้องการควบคุมและครอบงำไอริส”

“เขาเป็นตัวละครที่สวมบทบาทแล้วสนุก มีความสัมพันธ์ที่น่าสนใจน่าเข้าไปสำรวจ” เควดอธิบาย “เราต้องการให้ผู้ชมไม่ทันสังเกตว่ามีสิ่งผิดปกติ ในมุมของสิ่งที่มาจากดรูว์ ผู้มีความสนุกสนานอยูในตัว เขาอยากแน่ใจว่ามุกตลกนั้นถ่ายทอดออกมาได้ดี ซึ่งนั่นทำให้หนังเรื่องนี้มีแนวทางชัดเจน”

ไม่ว่าจะเป็นอารมณ์ไหนก็ตาม จอชแทบจะแสดงให้เห็นชัดเจนถึงการควบคุมและพลังในความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขา เมื่อเขาเรียกไอริสด้วยชื่อเล่นที่เขาตั้งให้ว่าบี๊บบู๊บ “บี๊บบู๊บเป็นชื่อเล่นที่น่าหงุดหงิด เพราะจอชอยากควบคุม และผมคดว่าเขาแค่อยากย้ำเตือนว่าเธอคือหุ่นยนต์ ผมคิดว่าเขาต้องการคนที่ไม่ตั้งคำถามเกี่ยวกับตัวเขา ทำให้เขาดูแย่ หรือคอยเถียงอะไรกับเขา ซึ่งล้วนไม่ใช่สิ่งที่ดีในความสัมพันธ์เลย”

การตัดสินใจแคสต์ ลูคัส เกจ ในบท แพทริค แฟนของอีไล เกิดจากแรงผลักดันในการตามหานักแสดงที่เข้าใจมุมมองตัวละคร และอารมณ์ที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในการเดินทางของตัวละคร “ลูคัสคือคนที่ผู้กำกับฯ คัดเลือกนักแสดงตั้งใจเลือก แค่เอยชื่อลูคัส เกจ ผมก็รู้สึกว่า ‘ใช่เลย เขาเก่งนะ ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรเลย ผมแค่อยากเจอเขาและดูว่าเขาจะเท่ได้ขนาดไหน’ เขาเป็นคนที่น่ารักมากที่สุดบนโลกเลย” แฮนค็อกกล่าว​​

สำหรับการบรรยายถึงตัวละครของเขา เกจเล่าว่า “แพทริคคบกับอีไลมานาน 4 ปีแล้ว และผมรู้สึกว่าเปลือกนอกของเขาไม่สอดคล้องกับตัวตนที่แท้จริง ในช่วงแรกเริ่มผมคิดว่าอีไลคงคิดแพทริคเป็นคนที่ดูดีมาก เชฟสุดฮอทจากซิลเวอร์เลค ได้เรียนรู้ว่าเขาเป็นคนน่ารักที่ใส่ใจแฟนเป็นอย่างดี เขาเป็นคนที่มีความเอาใจใส่มาก อยากทำอาหาร ทำความสะอาด คอยดูแล ทำให้ทุกคนมีความสุข และผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่ทำให้แพทริคสนุกสนาน ด้วยการคอยดูแล ทำให้ผู้คนมีความสุข และใส่ใจดูแล”

การไม่สอดคล้องกันระหว่างสิ่งที่เห็นกับการกระทำของตัวละครที่นักแสดงรู้สึกว่ามีเสน่ห์ในบท เกจเล่ารายละเอียดว่า “ผมคิดว่าสิ่งที่ผมรักแทบจะที่สุดในหนังเรื่งนี้ คือความเข้าใจหรือการตัดสินในสิ่งที่เราคิดว่าตัวละครเหล่านี้กำลังจะทำ และสิ่งที่เกิดขึ้นจริง หุ่นยนต์ในเรื่องนี้กลับมีความเป็นมนุษย์มากกว่า มนุษย์ที่แท้จริงกลับเป็นตัวสร้างปัญหาที่สุด นั่นคือสิ่งที่ผมมองหาในหนังที่สยองขวัญ มันมีการหลอกหลอนผู้ชม คุณคิดว่ามันต้องเป็นแบบนี้แต่มันกลับเป็นอีกอย่าง มันเต็มไปด้วยความสงสัย มุกตลก และอารมณ์ความรู้สึก อาจจะมีเรื่องความรักปนมาบ้าง โดยรวมแล้วคือมีครบทุกแนว นั่นคือหนังที่สนุกที่ผมยอมรับ และเป็นสิ่งที่ดึงดูดผมได้มากในเรื่องนี้”

ตัวละครนั้นคือแคท รับบทโดย เมแกน ซูริ ผู้พัฒนาเคียงข้างการผจญภัยของไอริส มิตรภาพของแคทกับเซอร์กี้ที่ร่ำรวยเต็มไปด้วยเรื่องการบริหารจัดการและอำนาจ แฮนค็อกอธิบายว่า “ผมอยากให้มีความขนานกันระหว่างตัวละครของแคทกับตัวละครของไอริส ทั้งคู่ต่างรู้ว่าต้องการดูเหมาะสมกับคู่ของตัวเอง และจะปรับตัวให้เหมาะสมตามความคาดหวังของคู่ตัวเองอย่างไร”

การหานักแสดงหญิงที่เหมาะกับบทเคทคืความท้าทาย แฮนค็อกเล่าว่า “เราผ่านความยากในการตามหาเคท เพราะปรากฏว่าเธอกลับเป็นบทที่ยากในการสวมบทบาทได้ แต่เป็นเรื่องง่ายมากที่จะพลิกสู่ร่างครูเอลล่า เดอ วิล หรือสาวร้ายในแง่การแสดง”

ผู้สร้างภาพยนตร์ได้บพบกับคนที่สร้างสมดุลให้ด้านมืดของตัวละครโดยที่ยังมีความน่ารักซ่อนอยู่ จากนั้นพวกเขาได้รับเทปของซูริ เธอนึกถึงตอนนั้นว่า “ตอนที่ฉันบันทึกเทปของตัวเอง ฉันอยากถ่ายทอดความซับซ้อนของเคทออกมา ทั้งความทะเยอทะยาน ความช่างว่างแผน และความเปราะบางที่สำคัญจนทำให้เธอเป็นมากกว่าคนปรับเปลี่ยนเก่ง”

แฮนค็อกอธิบายต่อว่า “เคทใช้จอชเป็นเครื่องมือในความสัมพันธ์นี้ และจอชได้ออกแบบไอริสให้มีความรักที่อันดูไร้ค่าแบบที่เขามีให้กับเคท”

“แคทระวังเรื่องนั้นและหลอกใช้เขา” เมแกน ซูริเอ่ยถึงเรื่องนั้น “เธอรู้ว่าตัวเองยากจะก้าวล่วงหน้านำไป 5 ก้าวเสมอ และแคทเป็นมนุษย์ผู้หญิงในเรื่องเพียงคนเดียว แต่เธอกลับทำตัวเหมือนวัตถุสิ่งของมากกว่าไอริสซะอีก การได้เห็นทั้ง 2 เล่นโต้ตอบกันและใช้ชีวิตขนานกันไป มันเหมือนสิ่งที่น่าสนใจและจุดจบของดรูว์ก็เป็นเรื่องที่ฉลาดมาก”

อีไล รับบทโดย ฮาร์วีย์ กิลเลน เป็นคนที่มีความสุขที่ได้อยู่ในเกมนั้น “อีไลให้ความสำคัญกับเรื่องความสัมพันธ์ที่มีความหมายเสมอ ซึ่งเป็นสิ่งที่ดูห่างไกลจากตัวเขา แม้เขาจะเป็นคนที่สนุกสนานและอบอุ่น แต่กลับไม่เคยได้พบคนที่ใช่เลย ตอนนี้ในช่วง 4 ปีสุดท้ายที่ได้อยู่กับแพทริค เขาได้พบกับคนรักที่ดูจะเหมือน “แบดบอย” แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับบูชาความรักและรักเขาอย่างไม่มีเงื่อนไขเลย “ใครบ้างจะไม่อยากเจอคนที่ใช่และใช้ชีวิตอย่างมีความสุข?” กิลเลนกล่าว

ฮาร์วีย์ กิลเลนหลงใหลในตัวละครเพราะเต็มไปด้วยความซับซ้อน และมีความพิเศษในพลังความสัมพันธ์ระหว่างเขากับแพทริค ทำให้เกิดมุมมองที่แตกต่างจากตัวละครอื่น อีไลเหมือนคนที่ถ่ายทอดความสนุกสนานในการบรรยาย แต่ก็มีมุมเศร้าในเรื่องราวของเขาด้วย กิลเลนอธิบายว่า “อีไลเป็นคนที่เหนื่อยจากการตามหาความรัก และตอนนี้ก็ได้พบมัน ผมคิดว่าเขาเป็นตัวละครเดียวที่ได้ความรักกลับไป แม้ว่าจะอยู่ในระดับที่เขารู้สึกว่าไม่คู่ควรเลยก็ตาม”

พบกับความรักความสัมพันธ์แบบไซไฟเขย่าขวัญที่จะเปิดประสบการณ์ใหม่ให้คนดูใน COMPANION ฉายแล้ววันนี้ในโรงภาพยนตร์